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온라인 미디어에서 확산되는 건강정보, 과학적 근거 확인 필요

- 한국보건의료연구원·한국과학기자협회 공동, 온라인 미디어에서 확산하는 건강정보 검증 결과 발표

- 전립선비대증에서 쏘팔메토 효과, 비타민 C 정맥주사 항암효과, 일부 미디어 내용과 달라

□ 한국보건의료연구원(원장 한광협)과 한국과학기자협회(회장 이영완)가 국민이 궁금해하는 온라인 미디어상의 건강정보에 대한 검증 결과를 발표했다.

□ 건강정보의 과학적 근거를 확인해본 결과 쏘팔메토 추출물은 전립선비대증에서 임상적인 증상 개선 효과를 확인할 수 없었고, 비타민 C 정맥주사의 항암효과를 뒷받침할 만한 근거가 부족했다.

○ 코로나19 팬데믹, 인구 고령화 등으로 인한 건강에 관한 관심과 디지털기기 사용 증가로 온라인 미디어를 통해 건강정보를 찾아보는 경우가 점차 늘고 있고, 미디어 콘텐츠 제작의 접근성이 낮아 정보량 또한 급증하고 있다.

○ 반면 검증되지 않은 건강정보로 인해 국민 건강에 대한 우려도 증가하고 있어 온라인 미디어에서 확산되고 있는 정보에 대한 검증 요구가 커지고 있다.

□ 한국보건의료연구원과 한국과학기자협회는 보건의료연구원에서 운영하는 대국민 참여기구인 ‘국민참여단’과 함께 온라인 미디어에서 건강정보를 모니터링하고 연구를 통해 과학적 근거를 확인했다.

○ 또한 국민참여단이 참여하여 검증 결과를 국민이 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 전문용어를 순화한 대국민 정보안내문을 별도로 마련하였다.

<온라인 미디어 건강정보 검증 개요>

1. 전립선비대증에서 쏘팔메토 추출물의 효과 및 안전성 (붙임 1)

Q1. 전립선비대증에서 쏘팔메토 추출물은 효과가 있나요?

쏘팔메토 추출물 복용 시 복용하지 않은 것과 비교했을 때 최대 소변 속도와 밤에 소변을 보는 횟수에서 일부 개선 효과가 확인되었다. 하지만 임상적으로 중요한 전립선 증상 점수, 전립선 크기, 잔뇨량 개선 등 대부분의 결과에서 효과가 없었다.

현재까지 연구결과를 종합했을 때 쏘팔메토 추출물이 전립선비대증의 증상을 완화시킨다는 결론을 뒷받침할만한 과학적 근거는 없다.

Q2. 전립선비대증에서 쏘팔메토 추출물은 안전한가요?

쏘팔메토 추출물에 대한 부작용으로 사정 장애, 발기부전 등 성기능 관련 부작용과 두통, 어지럼증 및 설사, 위장 장애 등 위장관련 부작용 등이 확인되었다. 하지만 대부분 경미한 수준으로 회복 가능하고, 심각한 부작용 발생은 보고되지 않았다.

2. 암환자 대상 비타민 C 정맥주사의 효과 및 안전성 (붙임 2)

Q1. 암환자 대상 비타민 C 정맥주사는 효과가 있나요?

현재 비타민 C 정맥주사가 암환자의 생존기간을 늘리거나, 종양 반응률을 개선시키는 효과가 있다고 보기에는 과학적 근거가 부족하다.

* 일부 암종(유방암, 골수성 백혈병)에서 항암효과를 연구한 사례가 있으나, 연구결과에 일관성이 없었음

또한, 비타민 C 정맥주사가 암환자의 항암요법 부작용을 완화시키거나 삶의 질을 개선시키는 항암 보조 효과가 있다고 볼 수 있는 과학적 근거가 부족하다.

Q2. 암환자 대상 비타민 C 정맥주사는 안전한가요?

암환자에게 비타민 C 정맥주사를 투여했을 때 두통, 어지러움, 구강 건조로 인한 일시적인 메스꺼움 등 경미한 부작용이 발생하였고, 일부 연구결과에서 신장결석과 저칼륨혈증, 고나트륨혈증 등의 심각한 부작용이 보고되었다. 하지만 비타민 C 정맥주사는 알려진 독성이 적어 비교적 안전하다는 근거를 확인했다.

○ 검증 결과 보고서는 한국보건의료연구원 누리집에서 다운로드 가능하다.

□ 한국보건의료연구원 한광협 원장은 “온라인 미디어의 발전으로 국민이 쉽게 건강정보를 찾을 수 있는 점은 긍정적이지만, 과학적 근거가 없는 내용이 무분별하게 확산되고 있는 점은 우려스럽다”며,

○ “지속적인 건강정보 모니터링과 검증 노력을 통해 국민이 안심하고 건강정보를 활용할 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.

□ 한국과학기자협회 이영완 회장은 “이번에 검증한 건강정보가 건강에 심각한 피해를 주지는 않는다 해도 경제적 손실과 의료진에 대한 불신을 가져올 수 있다”라며,

○ “언론은 의학전문가로부터 검증받은 사실에 근거한 보도를 통해 올바른 건강정보를 제공할 의무가 있다”라고 말했다.

붙임 1. ‘전립선비대증에서 쏘팔메토 추출물의 효과 및 안전성’ 대국민 정보안내문

2. ‘암환자 대상 비타민 C 정맥주사의 효과 및 안전성’ 대국민 정보안내문

붙임 1		‘전립선비대증에서 쏘팔메토 추출물의 효과 및 안전성’대국민 정보안내문

전립선비대증에서 쏘팔메토 추출물의 효과 및 안전성

쏘팔메토 추출물이란?

쏘팔메토 추출물(Serenoa repens)은 톱야자나무의 열매 추출물로 전립선 세포의 증식속도를 둔화시켜 전립선 건강유지에 도움을 줄 수 있어 식약처에서 건강기능식품으로 허가를 받았습니다. 쏘팔메토 추출물은 매일 320mg씩 1회 또는 2회 복용하고 일반약국 및 홈쇼핑 등을 통해 손쉽게 구매할 수 있는 제품이기 때문에 오남용 우려가 존재하고, 인구 고령화로 전립선비대증 환자가 증가하고 있어 쏘팔메토 추출물의 안전성과 효과를 확인해봤습니다.

전립선비대증이란?

전립선은 방광 아래에 요도를 감싸고 있는 남성에게만 있는 호르몬 기관으로, 성인의 정상 전립선 크기는 약 20그램 정도의 밤톨 크기입니다. 전립선이 커져 요도를 압박하고 방광을 자극하는 것을 ‘전립선비대증’이라고 하며, 50세 이상 남성의 약 50%가 전립선비대증이 나타난다고 합니다.

전립선비대증의 증상으로는 소변을 시원하게 보지 못함, 소변을 본 후 잔뇨감, 소변 줄기가 끊기거나 약함, 소변을 볼 때 힘듦 같은 배뇨 시 증상과 소변이 자주 마려움, 소변을 참기 힘듦, 자다가 소변을 보기 위해 자주 깨는 증상 등이 있습니다.

전립선비대증 증상이 심하지 않으면 약물로 치료합니다. 대표적으로는 전립선이 감싸고 있는 요도와 방광경부의 긴장을 감소시켜 소변 배출을 향상시키는 약물(예: 알파차단제 성분의 탐스로신)과 전립선 크기를 감소시켜주는 약물(예: 5-알파 환원효소 차단제 성분의 피나스테라이드, 두타스테라이드)이 있습니다. 약물치료로도 충분한 증상 개선이 없는 경우 여러 방식의 전립선비대증 수술을 고려할 수 있습니다.

전립선비대증에서 쏘팔메토 추출물은 효과가 있나요?

쏘팔메토 추출물 복용 시 복용하지 않는 것과 비교했을 때 최대 소변 속도와 밤에 소변을 보는 횟수에서 일부 개선 효과가 확인되었습니다. 하지만 임상적으로 중요한 전립선 증상 점수, 전립선 크기, 잔뇨량 개선 등 대부분의 결과에서 효과가 없었습니다.

일반적인 전립선비대증 치료 약물인 알파차단제와 5-알파 환원효소 차단제들과 비교한 결과에서도 알파차단제가 쏘팔메토 보다 밤에 소변을 보는 횟수 개선에서 더 효과적이었고, 5-알파 환원효소 차단제가 쏘팔메토 보다 전립선 크기 감소에 더 효과적이었습니다.

전립선 증상 점수 개선, 최대 소변 속도 증가, 잔뇨량 감소 등에서는 기존의 전립선비대증 치료 약물들이 쏘팔메토보다 더 효과적이라는 결과와 효과의 차이가 없다는 결과들이 다양하게 확인되었습니다.

전립선비대증에 쏘팔메토 추출물이 효과가 있는지 알아보는 연구 결과들을 종합했을 때 현재 쏘팔메토 추출물이 전립선비대증의 증상을 완화시킨다는 결론을 뒷받침할만한 과학적 근거가 없는 실정입니다.

전립선비대증에서 쏘팔메토 추출물은 안전한가요?

쏘팔메토 추출물에 대한 부작용은 사정 장애, 발기부전 등 성기능 관련 부작용과 두통, 어지럼증 및 설사, 위장 장애 등 위장관련 부작용 등이 있었습니다. 쏘팔메토 추출물의 부작용 발생은 쏘팔메토를 복용하지 않거나 기존의 전립선 치료약물을 복용하는 것과 비교해 높지 않았습니다. 대부분 경미한 부작용으로 회복 가능하고, 심각한 부작용 발생이 없다고 보고되었습니다.

쏘팔메토 추출물을 사용하기 전에 꼭 확인하세요!

전립선비대증의 원인과 증상은 여러 가지입니다. 또한 전립선비대증 외에도 다양한 원인으로 인해 배뇨 장애가 발생할 수 있습니다. 하지만, 자가진단을 통해 전립선비대증 치료 목적으로 또는 증상의 개선을 기대하며 쏘팔메토를 복용할 경우 질환에 대한 정확한 원인 및 진단이 늦어지고, 증상이 악화된 후 치료를 시작하게 될 위험이 있습니다. 따라서, 배뇨의 어려움이 있거나, 쏘팔메토 복용을 고려할 경우, 먼저 해당 분야 전문의의 진료를 통해 상담을 받으시길 권합니다.

‘전립선비대증에서 쏘팔메토 추출물의 효과 및 안전성’에 대한 연구는 한국보건의료연구원 의료기술재평가사업(NR21-001-51)으로 진행하였습니다. 본 연구 결과는 전 세계에서 출판된 체계적 문헌고찰 문헌을 전문가와 함께 검토하고, 결론에 대해 의료기술재평가위원회에서 최종 심의한 내용입니다.

본 대국민 정보안내문 제작에는 국민 눈높이에 맞는 정보를 제공하기 위하여 한국보건의료연구원 의료기술평가(HTA) 국민참여단*에서 직접 참여하였습니다.

* 의료기술평가(HTA) 국민참여단은 국민체감형 의료기술평가 연구를 수행하기 위해 2018년부터 운영되고 있는 한국보건의료연구원 내 공식 자문기구입니다. 보건의료분야에 관심 있는 일반시민, 환자·소비자 단체 회원으로 구성된 국민참여단은 연구 기획, 수행, 확산 과정에 적극적으로 참여하고 있습니다.

붙임 2		‘암환자 대상 비타민 C 정맥주사의 효과 및 안전성’대국민 정보안내문

암환자 대상 비타민 C 정맥주사의 효과 및 안전성

암환자 대상 비타민 C 정맥주사란?

비타민 C는 정상세포에서는 각종 질병의 원인이 되는 활성산소의 생성을 억제하지만 암세포에서는 활성산소를 생성하여 암세포를 없애는 항암효과를 나타낸다고 합니다. 일반적으로는 경구로 복용하는 경우가 많지만, 정맥주사로 혈관에 투여하기도 합니다. 실제로 암환자의 치료과정에서는 몸속에서 비타민 C의 높은 혈중 농도를 나타내기 위해 정맥주사로 투여하고 있습니다.

본 연구는 암환자들에게 보조적으로 사용하는 비타민 C 정맥주사를 다루고 있습니다.

비타민 C 정맥주사에 항암효과가 있다고 알려지며 현재 일부 의료현장에서 암환자 대상 비타민 C 정맥주사가 사용되고 있습니다. 하지만 SNS 등 디지털 미디어 상에 비타민 C 정맥주사가 암치료에 가지는 효과에 대한 상반된 정보들이 혼재하여 암환자를 대상으로 한 비타민 C 정맥주사가 안전하고 효과가 있는지 확인해 보았습니다.

암환자 대상 비타민 C 정맥주사는 효과가 있나요?

첫 번째로는 암환자의 생존기간이 늘어나거나 암조직이 작아지는 반응 등의 직접적인 항암효과가 있는지 살펴보았고, 두 번째로는 항암요법의 부작용이 완화되는 보조적인 효과가 있는지 살펴보았습니다.

① 직접적인 항암효과

항암효과가 확인된 암종은 유방암으로 항암제와 비타민 C 정맥주사를 함께 투여한 환자군에서 생존기간이 더 길었습니다. 하지만 골수성 백혈병 환자를 대상으로 항암제와 비타민 C 정맥주사를 함께 투여했을 때 생존기간에 차이가 없었습니다. 그 외 연구에서도 비타민 C 정맥주사가 암환자의 생존기간에 미치는 영향에 대해 일관성이 없었으며, 종양반응률(암조직이 작아지는 반응)에 미치는 영향에 대해서는 확인할 수 없었습니다. 따라서 현재 비타민 C 정맥주사가 암환자의 생존기간을 늘리거나, 종양 반응률을 개선시키는 효과가 있다고 보기에는 과학적 근거가 부족합니다.

② 항암 보조 효과

암 절제술 전 고용량 비타민 C 정맥주사를 투여한 대장암 환자의 경우 비타민 C를 투여하였을 때 휴식 시 통증은 감소하였으나, 피로에는 차이가 없었습니다. 비타민 C 정맥투여가 환자의 통증, 메스꺼움, 식욕부진 등의 항암요법 부작용을 완화 시켜주고 삶의 질을 개선 시킨다고 보고한 일부 연구가 있지만, 비타민 C 투여를 받지 않은 비교 환자군이 없어 연구 결과를 신뢰하기에는 제한점이 있습니다. 따라서 현재 비타민 C 정맥주사가 암환자의 항암요법 부작용을 완화시키거나 삶의 질을 개선시키는 효과가 있다고 보기에는 과학적 근거가 부족합니다.

암환자 대상 비타민 C 정맥주사는 안전한가요?

암환자에게 비타민 C 정맥주사를 투여했을 때 두통, 어지러움, 구강 건조로 인한 일시적인 메스꺼움 등 전반적으로 경미한 부작용이 발생하였습니다. 반면 신장결석과 저칼륨혈증, 고나트륨혈증 등의 심각한 부작용이 보고된 경우도 있었습니다. 하지만 비타민 C 정맥주사는 알려진 독성이 적어 비교적 안전하다는 근거를 확인할 수 있었습니다.

비타민 C 정맥주사와 상호작용이 있는 항암치료제가 있나요?

기존 항암화학요법에 비타민 C 정맥주사를 추가함에 따라 약물 간 상호작용으로 인한 부작용은 확인되지 않았으며 항암화학요법 부작용의 감소가 보고되기도 하였습니다.  따라서, 현재 비타민 C 정맥주사가 항암제와 부정적인 상호작용을 한다는 과학적 근거는 없습니다.

암환자 대상 비타민 C 정맥주사를 고려하고 있다면, 꼭 확인하세요!

비타민 C 정맥주사는 암 환자에게 비급여로 제공되고 있습니다. 하지만 유방암, 골수성 백혈병, 대장암 등 일부 암에서만 비타민 C 정맥주사에 대해 진행된 연구가 있고, 암환자 대상 비타민 C 정맥주사에 대한 치료 가이드라인은 현재 확립되지 않았습니다. 따라서 비타민 C 정맥주사를 고려하신다면, 비타민 C의 투여 용량, 치료 효과와 부작용에 대하여 해당 분야 전문의와 반드시 상의하시기 바랍니다.

‘암환자에서 비타민C 정맥주사의 효과 및 안전성’에 대한 연구는 한국보건의료연구원 의료기술재평가사업(NR21-001-50)으로 진행되었습니다. 본 연구 결과는 전 세계에서 출판된 체계적 문헌고찰 문헌을 전문가와 함께 검토하고, 결론에 대해 의료기술재평가위원회에서 최종 심의한 내용입니다.

본 대국민 정보안내문 제작에는 국민 눈높이에 맞는 정보를 제공하기 위하여 한국보건의료연구원 의료기술평가(HTA) 국민참여단*에서 직접 참여하였습니다.

* 의료기술평가(HTA) 국민참여단은 국민체감형 의료기술평가 연구를 수행하기 위해 2018년부터 운영되고 있는 한국보건의료연구원 내 공식 자문기구입니다. 보건의료분야에 관심 있는 일반시민, 환자·소비자 단체 회원으로 구성된 국민참여단은 연구 기획, 수행, 확산 과정에 적극적으로 참여하고 있습니다.